A una hora de Sevilla y de la ciudad de Huelva se encuentra uno de los parajes naturales más sorprendentes de Andalucía.

Se trata del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, aunque todos la conocen como la sierra de Aracena, el área donde está el pueblo de Jabugo, conocido mundialmente por el jamón ibérico de pata negra.

Además de por el embutido, esta sierra es muy apreciada por sus paisajes y por los pintorescos pueblos blancos que la habitan.

En este artículo recorreremos algunos de los mejores lugares a visitar en la Sierra de Aracena, así como actividades que puedes solo puedes vivir en este entorno singular. 

Gruta de las Maravillas

Nuestra primera parada en este viaje nos lleva bajo tierra, y es que, en las profundidades de la capital de la zona, Aracena, se encuentra una gran gruta que rebosa de magia geológica, gracias a las estalactitas, estalagmitas y excéntricas que crean este irreal mundo subterráneo.

Conocida como la Gruta de las Maravillas, el nombre le viene perfecto, pues durante la visita a la cueva, que dura sobre una hora, estás todo el tiempo con la boca abierta asombrado por lo que ves alrededor tuya.

La gruta, además de muy bonita, fue la primera cavidad de España en ser acondicionada para su visita, hace ya más de 100 años, en 1914.

Fue tal su fama mundial que incluso se grabaron varias películas en su interior, como una que recreaba la famosa novela de Julio Verne "Viaje al centro de la tierra", aunque era tal el daño que hacían a la cueva estas grabaciones que terminaron con esta práctica.

Hoy en día las visitas son guiadas, delimitadas por el camino, y llenas de rincones asombrosos. Sin duda, una excelente forma de empezar a conocer la Sierra de Aracena.

Aracena

Ya que estamos en el pueblo de Aracena, que mejor que conocerlo un poco caminando por sus calles repletas de casas blancas, como suele ser típico en Andalucía.

Un buen paseo por Aracena empieza en la plaza de San Pedro, al lado de la entrada a la Gruta de las Maravillas, para ir caminando por distintas calles en dirección a la rampa que sube al castillo.

Por el camino puedes visitar las calles más antiguas de Aracena, así como lugares interesantes tal que la Parroquia Nuestra Señora de la Asunción, el Centro de Interpretación del Parque Natural y, por último, llegar hasta la Iglesia Prior de Nuestra Señora del Mayor Dolor y el castillo medieval del siglo XIII.

Desde los restos del castillo hay unas vistas maravillosas a todo el pueblo y a los alrededores, siendo muy recomendado visitarlo al atardecer, que es cuando más disfrutas del paisaje. Ten en cuenta que del castillo tan solo queda parte de la muralla que, por supuesto, puedes visitar y caminar por ella. 

Almonaster la Real

Este es uno de los pueblos más bonitos de España, y es que tan solo tienes que ver la estampa del pueblo para quedarte enamorado de él.

Las casas blancas sobre la ladera de la montaña, coronada por la torre de la mezquita del siglo X, crean una bella imagen de pueblo de la sierra de Aracena.

Almonaster la Real es un pueblo muy pequeño, con menos de 2.000 habitantes, siendo lo más interesante para visitar la mencionada mezquita, una construcción arcaica y robusta que destaca por su arcada interior, así como por estar anexa a la plaza de toros.

Cuanto menos, una arquitectura curiosa.

Alájar

Son varios los pueblos a visitar en la sierra de Aracena, siendo posiblemente Alájar uno de los más tranquilos y coquetos, ya que está un poco más apartado de los itinerarios turísticos.

Situado a la sombra de la Peña de Arias Montano (que visitaremos después), este es el típico pueblo de la sierra de Aracena, formado por casas blancas de dos alturas, con una gran iglesia en el centro, en este caso la Iglesia Parroquial de San Marcos, con varios restaurantes, en los que se come muy bien, y algunos alojamientos con encanto, como la Posada San Marcos.

Alájar es un pueblo tranquilo en plena sierra, siendo una buena opción para alojarte si lo que buscas es tranquilidad y acceso fácil a la montaña para hacer varias rutas.

Peña de Arias Montano

Benito Arias Montano fue un sabio teólogo del Siglo XVI que participó en una de las reuniones del Concilio de Trento, fue nombrado capellán del rey Felipe II y creador de la edición de la Biblia Políglota de Amberes. 

Tal fue su importancia histórica que varios lugares importantes en su vida tienen estatuas en su memoria, como el pueblo que lo vio nacer, Fregenal de la Sierra, o esta peña, donde Arias Montano se retiró a estudiar las sagradas escrituras.

Hoy, se recuerda parte de la historia de Benito Arias Montano con la documentación que hay en la Ermita de la Reina de los Ángeles, así como con el monumento que sirve de balcón a toda la sierra de Aracena.

Las vistas desde esta peña son asombrosas, pudiendo disfrutar del paisaje de dehesa, de Alájar y de todos los bosques de esta sierra.

Linares de la Sierra 

El último de los pueblos pintorescos de esta sierra es Linares de la Sierra, reconocido por las entradas empedradas a las casas, decoradas con motivos florales, animales o cualquier otro que haya creado la imaginación de los propietarios de la casa.

Esta es una tradición que se conserva en muy pocos pueblos de España, y que tiene una estrecha relación con los cercanos pueblos portugueses.

En Linares de la Sierra siguen manteniendo la tradición, por lo que un paseo descubriendo estos empedrados es muy enriquecedor.

Senderos en el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche

El senderismo es una de las actividades más atractivas para hacer en la sierra de Aracena, pues hay muchas rutas que discurren al lado de ríos y se adentran en los bosques, conociendo mejor la parte más natural de esta sierra.

Tres de las rutas más interesantes son la conocida como la La Ruta de los Molinos de Agua de Cortegana, que en sus 8 kilómetros discurre por uno de los parajes más bonitos de Aracena, al lado del río, salpicado por antiguos molinos hidráulicos; El bosque encantado, que une Fuenteheridos y Galaroza en un sendero de casi 6 kilómetros; y el sendero entre Aracena y Linares de la Sierra, una ruta circular de casi 13 kilómetros que te adentra en los bosques.

Además de estas sugerencias, en la web de la Sierra de Aracena  tienes muchas más rutas para escoger, así como en la página especializada en senderos Wikiloc. 

Busques el tipo de ruta que busques, en la sierra de Aracena la encontrarás.

Visita la dehesa del cerdo ibérico

El embutido de cerdo ibérico es el producto más conocido de la sierra de Aracena, por lo que una de las actividades más locales que puedes hacer es visitar una dehesa donde se están criando los adorables cerdos ibéricos.

Hay muchos criaderos en esta zona, y todos respetan la regla de que hace falta una hectárea de dehesa para criar 1,25 cerdos ibéricos, así se asegura el bienestar animal y de que tiene alimento suficiente para su correcto desarrollo.

En las visitas a los criaderos se suele ver a los animales en la dehesa (uno de los parajes manipulados por el hombre más sostenible que existe), recorrer el secadero de embutidos y terminar con una cata de productos, para degustar las diferentes variantes que producen.

Taller de quesos en la Quesería Monte Robledo

Además de productos derivados del cerdo ibérico, en la sierra de Aracena también se hace muy buen queso.

En la Quesería Monte Robledo puedes preparar tu propio queso con la leche de los animales de la granja, como cabras y ovejas, para después madurar en casa según el punto al que quieres que llegue, desde fresco hasta muy curado.

Sin duda una experiencia gastronómica muy peculiar.

Estos son algunos de los lugares más interesantes para visitar en la sierra de Aracena, en Huelva. Quedan muchos más, y es que esta sierra está llena de sorpresas para que el visitante la disfrute en cualquier época del año.